Lucha de gigantes con cuentas pendientes entre España y Francia

Atrás quedó la época de los amistosos insulsos en el fútbol de selecciones. A falta de un Mundial o una Eurocopa, la Liga de Naciones llegó para ofrecer otro aliciente a las ventanas FIFA y, eso sí, a costa de sobrecargar peligrosamente el calendario, ha conseguido su propósito. Lo confirma una auténtica lucha de gigantes con cuentas pendientes entre España y Francia, protagonistas de la segunda semifinal del torneo.

El cruce entre las dos mejores selecciones europeas del momento arroja un sinfín de alicientes más allá del cansancio acumulado, especialmente en el combinado galo debido a la numerosa presencia en su convocatoria de futbolistas del PSG, proclamado campeón de Europa el pasado sábado.

Más allá de la tradicional rivalidad futbolística que mantienen los vecinos, la portentosa nómina de jóvenes estrellas entre ambos equipos y las cuentas pendientes a raíz de la última Eurocopa, en la que La Roja y Les Bleus porfiaron también por una plaza en la final con triunfo español, animan el duelo entre los dos últimos campeones de la Liga de Naciones.

El duelo previo ante Francia, resuelto en Múnich con los goles de Lamine Yamal y Dani Olmo tras el tanto inicial del galo Kolo Muani, trae excelentes recuerdos al equipo de Luis de la Fuente. También Stuttgart, la sede de esta semifinal de la Liga de Naciones, pues se trata de la ciudad en la que España superó a la anfitriona Alemania en cuartos de final de la Eurocopa, con la decisiva diana de Merino en la prórroga.

Por su parte, el combinado galo, que afronta ya el tramo final de la larga etapa con Didier Deschamps en el banquillo, se toma el último precedente como estímulo para repetir una victoria como aquella que le dio la Liga de Naciones en 2021, con un polémico tanto de Mbappé. El Bota de Oro será la referencia ofensiva de un equipo con hasta siete jugadores que disputaron la final de Champions y por tanto llegan muy justos para ser titulares, entre ellos Dembélé, que se ha embarcado en una inesperada carrera hacia el Balón de Oro contra Lamine Yamal, titular asegurado en España.

Está por ver si es posible el esperado cara a cara entre los dos máximos aspirantes al galardón individual más prestigioso, aunque sea durante algún tramo de partido. Pedri, que también ha hecho méritos para ser reconocido entre los mejores, es otro fijo para De la Fuente, que tradicionalmente ha situado al azulgrana unos cuantos metros por delante de su lugar habitual en el Barça. El canario ejerce en su equipo junto a un mediocentro más posicional como De Jong, cuyo equivalente en la selección, a la espera de Rodri, es Zubimendi. Ahí se ha consolidado definitivamente como uno de los mejores centrocampistas del mundo.

Frente a la evidente superioridad técnica de la medular española, la selección francesa de Deschamps, siempre más reconocible por su poderío físico que por su virtuosismo, opondrá la verticalidad de atacantes como Mbappé y Olise, que se ha destapado este curso en el Bayern. La línea ofensiva es sin duda el punto fuerte de una Francia muy tocada en la retaguardia por las bajas de Koundé, Saliba y Upamecano, tres habituales en la zaga de la bicampeona mundial.

Mientras, De la Fuente ya trabaja con la pareja de centrales del futuro que componen los jovencísimos Cubarsí y Huijsen. Sin embargo, las escasas horas de vuelo del azulgrana y el nuevo madridista invitan a aderezar la juventud con la jerarquía de Le Normand, un central mucho más hecho.

España: Unai Simón, Porro, Le Normand, Cubarsí, Cucurella, Pedri, Zubimendi, Lamine Yamal, Dani Olmo, Nico Williams y Morata.

Francia: Maignan, Gusto, Konaté, Lucas Hernandez, Digne, Tchouaméni, Koné, Rabiot, Olise, Kolo Muani y Mbappé.

Árbitro: Michael Oliver (Inglaterra).

Estadio: Stuttgart Arena.

Hora y TV: 21:00 h. La 1.

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