De la Fuente: «Unai Simón ha sido muy maltratado, espero que se le reconozca»

Pese al sufrimiento final, feliz terminó el seleccionador español, Luis de la Fuente, tras un triunfo frente a Francia de lo más extraño, más propio de un partido de pretemporada que de una semifinal de la Liga de Naciones. Los vigentes campeones llegaron a ponerse 5-1, una manita que los galos no recibían en un partido de competición oficial desde 1968, pero en el tramo final se desconectaron y acabaron incluso pidiendo la hora.

El caso es que La Roja jugará el domingo la final contra Portugal en Múnich, donde puede encadenar su tercer título consecutivo: 'Nations', Eurocopa y de nuevo 'Nations'. Una barbaridad en un equipo tan joven y con una contundencia en ataque extraordinaria, aunque de este duelo ante Francia conviene extraer también una lección de lo que no se puede hacer cuando se ve el partido resuelto antes de tiempo.

«Estoy muy feliz. Ha sido un partido importantísimo, muy difícil, con alternativas y entre dos de los mejores del mundo. Cada uno aprovechó su momento, pero afortunadamente el partido se decantó para nosotros. No es fácil meter a un rival cinco goles, y menos a un rival del potencial del Francia. He hablado con el seleccionador francés y coincidimos en que da gusto ver este tipo de partidos, con tantas figuras», reflexionó el técnico riojano.

Se le preguntó en RTVE si no cree que España debió manejar en el tramo final ese otro fútbol del que siempre habló un clásico como José Antonio Camacho: «Esa es la teoría, lo que uno plantea, pero a veces el contrario no te deja. Podíamos haber roto el juego y parar el partido, pero es difícil cuando tienes un rival tan potente enfrente. Pero, repito, ojalá todos los partidos terminen así», respondió.

Al cuestionarle por Lamine Yamal y Unai Simón, los dos mejores jugadores de España, aprovechó para reivindicar a ambos, sobre todo al portero del Athletic, en quien De la Fuente mantiene una confianza absoluta pese a su larga lesión y a la enorme temporada realizada por Joan García. «Me alegro muchísimo por Lamine, que por su puesto es el mejor jugador del mundo y se merece el Balón de Oro. y especialmente por Unai, que ha sido muy maltratado y cuestionado, y espero que se le reconozca».

¿La final ante Portugal?: «Me espero un gran partido contra un rival buenísimo, equilibrado, y puede ser parecido al de hoy. Ahora hay que recuperar a los jugadores del gran esfuerzo que han hecho. Me hace mucha ilusión enfrentarme Portugal porque es otro rival con alegría en ataque, como nosotros, y puede ser una gran final».

Lamine Yamal: «Es normal que al final te hagan sufrir»

Lamine Yamal, elegido el mejor jugador de la semifinal tras firmar un doblete ante Francia, compareció bastante serio en Teledeporte. «Son jugadores de clase mundial y al final te hacen sufrir, es normal, pero estamos muy contentos por la victoria», afirmó el astro del Barça y de la selección española.

¿La final del domingo contra Portugal?: «Somos dos selecciones muy buenas y seguramente el mejor ganará, esperemos que sea España. ¿El Balón de Oro está más cerca tras ver su actuación y la de Dembélé?: «Juego al fútbol y me levanto por las mañanas para darlo todo y que mi equipo gane, no para pensar en competir con grandes jugadores por títulos individuales».

Merino: «Al máximo nivel no se puede dar un partido por hecho».

Mikel Merino, el gran artífice del triunfo ante Alemania en este mismo escenario durante la Eurocopa, volvió a marcar ante Francia y abrió el camino de la victoria. «Ha sido como un 'déjà vu'. Otro gol en Stuttgart, otro gran día para mí y los míos aquí, y otra vuelta al banderín de córner tras marcar«, subrayó el excentrocampista de la Real, reconvertido a delantero com Mikel Arteta en el Arsenal.

¿El sufrimiento final?: «La verdad es que no esperábamos acabar pidiendo la hora, pero esto demuestra que en la élite, al máximo nivel, no se puede dar un partido por hecho hasta el pitido final. Cuando nos han fallado un poco las fuerzas nos han hecho pasarlo mal, pero orgulloso del equipo, que luchará por otro título». ¿La final?: «Portugal tiene una calidad increíble, igual que Francia, y será uno de esos partidos que a todos nos gustan jugar».